总气体分析是测量气相样品含量的一种常用方法。样品流向检测器，检测器检测所有杂质，并用一个浓度连续报告这些杂质含量。
气相色谱法是分析气相样品的定性（什么化学物质）和定量（多少含量）信息的一种常用方法。固定体积的样品被采集，并被注入 N2 或 H2 等中性载气中。然后，载气和样品被导入色谱柱，样品在色谱柱中被分离成不同的成分。色谱柱的出口则与一个或多个检测器相连，当目标化学物质流出色谱柱时，检测器将对其进行量化。
此 GC 过程不同于总气体，因为色谱柱中气体的分离是一个间歇过程，需要时间才能完成。总气体提供的是杂质浓度总和的连续报告，而 GC 提供的是各个物质及其浓度的定期报告。